ザンジバルのキャンバスの城――たった一つのテントが36人の人生を変えた物語
ザンジバルのキャンバスの城
Boutique Camping向け、ハンナ・ローズ＝ウィンター著
一人旅には、本当の自分を教えてくれる不思議な力があります。それと同時に、自分という人間を新たに創り上げていくための絶好の環境でもあります。私の場合、その両方の側面を活かした旅の行き着いた先はザンジバルでした。そこで思いがけず、人生において最も意義深いパートナーシップや経験の一つと巡り合うことになったのです。
独り身になったばかりのその年の大晦日、私はザンジバルへと旅立ちました。計画は心もとないほど大まかなものでしたが、冒険への心と、誰かの役に立ちたいという思いを抱いていました。そこで思いがけず「ブティック・キャンピング（Boutique Camping）」と協力することになり、モンテッソーリ・スクールを家であり教室として過ごす36人の愛らしい子供たちのために、真新しい安全な空間を作り上げることになったのです。
悲しいことに、生後10か月から14歳までの36人の子供たちは皆、様々な事情で親を亡くし、家族も安定した住まいも持っていません。中には、子供らしく過ごす機会を一度も持てなかった子もいます。私が夢見たのは、彼らが安心して、心ゆくまで笑い、元気に遊び、自由に想像力を膨らませられる場所を作ることでした。
ボランティア、ハグ、そして大きなアイデア
学校でのボランティア活動は、英語を教えたり、ダンスやゲームをしたり、子供たちを抱きしめたり、そして何よりも一生の宝物となるような絆を築いたりする日々でした。授業の準備や子供たちとの遊びの合間に、あるアイデアがひらめきました。「彼らのために、何か長く残るものを作り出せないだろうか？」と。
子供たちに「ルナ・ベルテント」をプレゼントしたい――それは、子供たちが一緒に遊んだり、くつろいだり、あるいは創造性を発揮できる聖域のような場所にするという、大胆ながらも希望に満ちた構想でした。その実現に向けて、私はBoutique Campingに連絡を取りました。
彼らは承諾しました。
そうして、その計画は現実のものとなった。
3日間で1,500ポンド
私のSNSのフォロワー数は決して多くありませんが、その絆は極めて強固なものです。私は自分の物語を、そして夢を分かち合いました。そしてコミュニティの皆が、「量より質」という言葉の真の意味を私に教えてくれたのです。
わずか3日間で1,500ポンドの寄付を集めることができました。VIPフォロワーであるダヴィナ・マッコールさんとアリソン・ハモンドさんにも、動画をシェアしてもらえないかと連絡を取ってみたところ、実際にシェアしてくれたのです！
優しさが、今もなお画面の向こうへと大きく広がっていくことの証のように感じられました。
テントの受け取り（と、サプライズ）
旅の締めくくりに、予期せぬ冒険が待っていました。それは、Luna Bell Tent（4m・285gsm）を受け取るために空港へ向かうことでした。
なぜ空港なのかって？実は、ザンジバルには郵便制度がないからなんです。もっとも、税関や荷造りをめぐる大混乱の渦中に放り込まれた私にとっては、ちっとも「面白い話」ではありませんでしたが。
そうして私は、夢を詰め込んだその巨大なバッグを転がしながら、到着ロビーを進んでいった。
総力を挙げて取り組む
到着すると、私はテントを張るのを手伝ってもらうために、子供たちの中から数人を選びました。
彼らがキャンバスを持ち上げ、ポールを所定の位置にはめ込み、背の高いルナの壁が空に向かって立ち上がっていく様子を眺めるのは、旅全体の中でも特に心に残るひとときでした。
彼らの表情。彼らの誇り。彼らの興奮。
彼らは単にテントが張られるのを見ていたわけではありません。自分たちのものとなるものを、自分たちで作り上げていたのです。
キャンバス地の城
ザンジバルでの豪快なショッピング・スプリー
テントを堂々と設営し終えた私は、人生で最も強烈としか言いようのない買い物をするために、再び（あまりにも刺激の強い）通りへと繰り出した。
まずは、学用品売り場へ。
子供たちが一年間使うのに十分な量の本や文房具を買い込みました。
次は、おもちゃ。
パズル、人形、キックスクーター、自転車、ボール。ありとあらゆるもの。
続いて、必需品の出番です。
哺乳瓶、洗濯用洗剤、トイレタリー用品、そしてその間のあらゆるもの。
そして最後に……枕です。
36人の子供たちがいて、多くはベッドを共にしていました。そして私は気づいたのです――誰一人として、枕を持っていないことに。
私たちが完全に当たり前のこととして受け止めているもの。
多少の交渉と綿密な予算管理のおかげで、何とか36個すべてを購入することができました。
36の小さな勝利。
二重の恩返し
この日の最も素晴らしい副産物の一つは、小規模事業の経営者たちがとても幸せそうにしている姿を目にできたことでした。
地元の店に入ってきた誰かが、棚の半分を買い占めてしまうなんてことは、そうそうあることではありません。
子供たちを支えるのと同時に彼らも支えることで、その経験全体がより一層やりがいのあるものになりました。
大公開
学校に戻ると、子供たちは授業を受けていた。
車から荷物を降ろし、テントの中を整える時間になった。
本、おもちゃ、クッション、ゲーム、キックスクーター。それらすべてが（ごく一時的に）インスタ映えするようなレイアウトで並べられています。
ルナ・ドアのジッパーを開け、大きな窓を巻き上げ、子供たちを呼び入れた。
彼らは立ちすくんだ。それから悲鳴を上げ、走り出し、そして笑った。
きれいに片付いた状態は、長くは続きませんでした。
地域の人々と共に築き上げた夢
子供たちは圧倒されていた。おそらく刺激を受けすぎていたのだろう。間違いなく、大喜びしていた。
それに、正直なところ……私もそうでした。
Boutique Camping、私、そしてInstagramの心優しい皆さんが力を合わせて成し遂げたことは、今でもまだ、どこか現実のこととは思えないほどです。
あのルナ・ベルテントは、単なるキャンバスとポールの集まり以上のものです。
それは象徴です。
寛容さについて。コミュニティについて。そして、見ず知らずの他人同士が互いを思いやろうと決めたとき、何が起きるのかについて。
そして、 「もし〜だとしたら？」とあえて問いかけることで、何が可能になるのかについて。
ありがとうございます
Boutique Campingの皆様へ――この夢を信じ、これほど特別なことを私に任せてくださり、本当にありがとうございます。
コミュニティの皆さんへ――優しさはアルゴリズムよりも大きな力を持つということを証明してくれて、ありがとうございます。
そして、モンテッソーリ・スクールの36人の子供たちへ――私の人生を変えてくれて、アサンテ・サナ（スワヒリ語で「本当にありがとう」）。
ザンジバルに一人で来ました。
私はある家族と一緒に立ち去りました。
私の話に心を動かされ、子供たちを何らかの形で支援したいとお考えでしたら、運営者への連絡先は以下の通りです。
Montessoriorphans2006@gmail.com または/および suzanamaziku@yahoo.com
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